Когда мы слышим формулировку «Дикий Запад», в голове всплывает множество ассоциаций, навеянных американскими вестернами. Но снятые в фильмах приключения не охватывают всей глубины и масштабности суровой исторической реальности. Ведь встреча коренного населения – индейцев с европейцами, приехавшими в XVI веке покорять Америку, переросла в глобальный конфликт цивилизаций. В соприкосновение вошли два мира с совершенно разной социальной динамикой. И о гармоничном взаимодействии двух культур не могло быть и речи, поскольку каждая из сторон считала приемлемым только свой образ жизни…
Фото: Alla V / shutterstock
Существа Сатаны
Колониальные захваты европейцев формально опирались на два основания: необходимость пропаганды христианства и право первого открытия. Любая ранее неведомая территория, к берегам которой подошел европейский корабль, автоматически считалась владением того государства, под флагом которого совершено открытие. При этом первооткрывателей, а затем и колонистов, нисколько не смущало то обстоятельство, что на «новых» землях уже жили люди, и что их права на владение этой землей были гораздо более весомыми. Впрочем, о правах коренных обитателей Америки не было и речи. Мало кто знает, что первоначально, в конце XV, начале XVI веков индейцев вообще не считали людьми, так как о них ничего не было сказано в Библии.
Некоторые католические теологи утверждали на этом основании, что жители Нового Света – существа, созданные сатаной для его личных целей. Однако такой взгляд на индейцев противоречил ортодоксальной христианской доктрине о том, что только единый Бог способен творить. И для окончательного решения вопроса о «человеческом статусе» коренного населения Америки потребовалась специальная булла папы римского, которая была издана в 1537 году и формально признавала индейцев людьми…
Межплеменные войны
Победам колонизаторов немало поспособствовала и разобщенность индейских племен. Ведь война была важной частью культуры индейцев. Они искренне верили, что война и охота – единственно достойные занятия настоящего мужчины, что только это приносит ему славу. В течение веков между племенами шли споры за землю, то есть за лучшие охотничьи угодья и места для поселений. Поэтому одна и та же земля нередко переходила к разным племенам. Войны возникали по религиозным и социальным причинам, или же вследствие кровной мести. Молодые люди брали в руки оружие для демонстрации отваги, храбрости, а также для того чтобы заслужить одобрение старейшин. Только на войне юноша мог состояться как мужчина. А в некоторых племенах девушки выходили замуж исключительно за тех парней, которые побывали на войне и принесли скальп врага.
Именно межплеменные противоречия не раз ловко использовали белые захватчики, стравливая кланы, а потом уничтожая и тех и других…
Колонизаторы не брезговали и самыми грязными средствами. Так, по мнению некоторых историков, эпидемия оспы, почти полностью уничтожившая несколько индейских племен, была занесена намеренно.
Фото: Shchipkova Elena / shutterstock
Земельный вопрос
С самого открытия Америки, на ее земли отправляли различных преступников. Это были насильники, грабители и фальшивомонетчики, поджигатели и бунтовщики, грабители почт и барж, незаконно стрелявшие, похитители овец и конокрады. Высылали на срок от семи до четырнадцати лет, а те, кто незаконно возвращались в Англию досрочно, подлежали смертной казни. При этом осужденных продавали судовладельцам по три, а позднее по пять фунтов. Те, в свою очередь, продавали их плантаторам уже по десять фунтов (женщин – по восемь).
В середине XIX века американское правительство предприняло меры по еще более плотному заселению Запада: каждый, кто добровольно переселялся за реку Миссисипи, бесплатно получал 160 акров (65 гектаров) отличной земли. Закон не врал – с приехавших людей никто не требовал денег, да и земля была вполне пригодна для жизни. Предложение оказалось очень заманчивым, и за Миссисипи хлынул поток белых. Переселенцы стали активно отвоевывать «свою» землю у коренных жителей. Часто индейцы, по своему незнанию, добровольно продавали земли. До сознания индейцев не доходило, что после того как их вождь поставил на бумаге какую-то «закорючку», земля полностью отходила от племени. И поскольку после продажи земли их туда уже не пускали, это вызывало стычки…
Истребление бизонов
Упорное сопротивление краснокожих невозможно было преодолеть: ведь перестрелять двести восемьдесят тысяч воинственных индейцев было не так-то просто. Тогда же и был придуман еще один метод для сокращения численности коренного населения. Главным источником пропитания для индейских племен на тот момент являлось мясо бизонов, неисчислимые стада которых населяли бескрайние прерии. Индейцы никогда не убивали бизонов (и вообще дичь) для забавы, – только чтобы получить пропитание. Если мясо оставалось, делали своеобразные консервы: «пеммикан» – особым образом провяленную «бизонятину».
Фото: PriceM / shutterstock
Завоеватели решили истребить этих животных, таким образом, лишая коренное население пищи. Убийства бизонов были жестокими и бесцельными. Один из основоположников закона об отстреле, генерал Филип Шеридан предлагал учредить специальную медаль для охотников, подчеркивая важность истребления бизонов: «Охотники за бизонами сделали за последние два года больше для решения острой проблемы индейцев, чем вся регулярная армия за последние тридцать лет. Они уничтожают материальную базу индейцев. Пошлите им порох и свинец, коли угодно, и позвольте им убивать, …пока они не истребят всех бизонов!» – заявил он.
Охота на бизонов стала популярным развлечением. Железнодорожные компании даже привлекали пассажиров на свои поезда обещаниями пострелять по животным прямо из окон вагонов! В 1887 году английский натуралист Уильям Гриб писал: «Повсюду виднелись бизоньи тропы, но живых бизонов не было. Лишь черепа и кости этих благородных животных белели на солнце».
В результате хищнического истребления, численность бизонов к началу XX века снизилась с нескольких десятков миллионов до нескольких сотен. И главная цель переселенцев была достигнута – вместе с количеством истребляемых бизонов трагически падало и количество индейских племен, которым с каждым годом все сложнее становилось переносить голодные зимы… В общей сложности, индейское сопротивление в Северной Америке (без учета истории Мексики) продолжалось около трехсот восьмидесяти лет! С 1620 до 1900 года число индейцев на территории современных США сократилось с пятнадцати миллионов до двухсот тридцати семи тысяч человек. Тех, кого не удалось ликвидировать силой, истребили голодом и коварством. По мнению некоторых исследователей, искоренение индейцев Америки является самым масштабным геноцидом в истории человечества…
Фото обложки: gillmar / shutterstock
